L'Ancêtre

Peu de livres donnent au lecteur l’impression, dès les premières pages, d’être confronté à un chef-d’œuvre absolu. L’Ancêtre, de Juan José Saer, appartient à cette catégorie.

« De ces rivages vides il m’est surtout resté l’abondance de ciel. Plus d’une fois je me suis senti infime sous ce bleu dilaté : nous étions, sur la plage jaune, comme des fourmis au centre d’un désert. Et si, maintenant que je suis un vieil homme, je passe mes jours dans les villes, c’est que la vie y est horizontale, que les villes cachent le ciel. »

Le roman est inspiré d’une histoire réelle. En 1515, un corps expéditionnaire de trois navires quitte l’Espagne en direction du Rio de la Plata, vaste estuaire à la conjonction des fleuves Parana et Uruguay. Mais, à peine débarqués à terre, le capitaine et les quelques hommes qui l’accompagnent sont massacrés par des Indiens. Un seul en réchappe, le mousse : fait prisonnier, accueilli dans la tribu de ses assaillants, il n’est rendu à son monde que dix ans plus tard, à l’occasion d’une autre expédition naviguant dans ces eaux. De ce fait historique Juan José Saer tire une fable universelle qui interroge le sens des destinées humaines et le pouvoir du langage. Arrivé à la fin de sa vie, le mousse se souvient comment, soixante ans plus tôt, il a été amené pendant toutes ces années à partager l’existence d’une tribu d’hommes anthropophages au point de bouleverser sa vision du monde...

La première édition de ce livre a été menée par Flammarion en 1987. Cette nouvelle édition est postfacée par Alberto Manguel. La traduction, de Laure Bataillon a reçu en 1988 le prix de la meilleur traduction décernée par la Maison des Écrivains et des Traducteurs (MEET). Après la mort de la traductrice, il fut décidé que le prix porterait dorénavant son nom.

Le dessin de couverture a été réalisé par Nicolas Arispe.

L’Auteur

Juan José Saer (1937, province de Santa Fe – 2005, Paris) est l’un des écrivains argentins les plus importants du XXe siècle. Il a reçu le prix Nadal en 1987 pour La Ocasión. Considéré dans son pays au même rang que Borges, il a eu une influence considérable sur les auteurs contemporains d'Argentine, notamment par sa maîtrise formelle et ses jeux avec les genres littéraires.

On lit d'une seule traite ce livre qui se fait une haute idée de son lecteur, dont chaque page enchante par sa poésie et, à la fois, stimule la pensée par sa profondeur métaphysique.
Hector Bianciotti – Le Monde (Les 100 romans du Monde)

Vision dévorante. 
Éric Bonnargent – Le Matricule des Anges

Je suis stupéfait.
Jacques Abeille

L'Ancêtre est un récit passionant, brillant et poétique, à mi-chemin entre le roman d'aventures et l'étude du mythe du bon sauvage. 
Librairie Millepages – Vincennes

Ce livre a l'écriture luxuriante est une forêt immense où l'on apprécie d'évoluer. Roman utopique, conte philosophique, ce texte peut être qualifié de chef-d'œuvre, avec un avant et un après dans notre propre vie. Un orphelin épargné renaît et trouve un sens à l'existence au sein d'une tribu indienne.
Jérôme – Fnac – Nantes

Un vieil homme, autrefois marin, écrit ses mémoires. Inspiré d'une histoire vraie, ce texte commence comme un roman d'aventure irréel et fascinant, puis rapidement devient une réflexion mélancolique sur la mémoire, la percpetion du monde. Merveille !
Librairie Nordest – Paris 10e

Je vous avoue que ce livre restera gravé, à jamais, dans ma mémoire, tellement il est immense, dense et simple à la fois. L'important dans ce livre est que l'auteur nour trouble dans nos certitudes. Ce livre n'est pas un roman, il est une expérience.
Benoît – Librairie La Géothèque – Nantes

Un roman singulier et sublime ! Avec une superbe écriture, ce récit parle du Nouveau Monde et de sa triste disparition.
Mylène – Librairie Le Pavé du Canal – Montigny-le-Bretonneux

La langue éblouissante de l'auteur est de celles que l'on lit rarement ; quant au propos, faux récit d'exploration débouchant sur une fable philosophique et ethnologique d'une sagesse confondante, il confine au sublime. Un texte rare et précieux.
Librairie Passages – Lyon

Dans ce chef d'œuvre, Juan José Saer rend à des peuples dits primitifs leur authenticité, et leur simplicité. Qui est le sauvage ? Le civilisé ?
Au travers du récit de ce jeune mousse, vivez une expérience d'une humanité rare.
Jean – Nouvelle Librairie Sétoise – Sète

Soixante ans après les faits, le seul rescapé d'une expédition espagnole en Amérique du Sud, capturé pendant dix ans raconte... Le grand écrivain argentin Juan Manuel Saer s'inspire d'une histoire réelle et crée une fable universelle qui questionne la destinée humaine, l'anthropocentrisme et le pouvoir du langage. Une lecture indispensable et inoubliable.
Elsa – Librairie La voie aux chapitres – Lyon

L'Ancêtre est un texte hybride entre anthropologie, histoire de l'Amérique, récit d'aventures et essai, brillantissime, sur la solitude des peuples autochtones anthropophages.
Un livre comme un soleil noir qui change notre vision du monde dans une superbe traduction de Laure Bataillon !
Librairie de Paris – Paris 17e

Un classique de la littérature hispanophone !
Mercie de nous faire (re)découvrir le texte de Juan José Saer. La traduction est remarquable, une langue magnifique, un texte rare.
Alexandra – Fnac – Créteil

L'Ancêtre, plus qu'une aventure captivante, est une œuvre incontournable qui interroge notre compréhension de l'humanité et de la nature.
Élodie – Ici Librairie – Paris 2e

Un roman d'aventures passionnant, un récit du choc de deux cultures que tout oppose, une fable merveilleuse et initiatique... Ce livre étonnant est inclassable, bouleversant, inoubliable !!!
Librairie Vivement Dimanche – Lyon

Attention, entrer dans l'univers de Saer, c'est prendre le risque d'y rester prisonnier. Tout d'abord cette langue, d'une richesse incroyable et d'une beauté sublime. Ensuite cet art du récit qui décrit crument les pires péchés, tout en sublimant l'innocence et l'âme pure de leurs exécutants. L'auteur nous fait chavirer tant émotionnellement qu'intellectuellement, et à la fin du livre, on en ressort forcément un peu différent. Incroyable...
La Nouvelle Librairie Baume – Montélimar

Ce magnifique roman inspiré de faits réels est un véritable chef-d'œuvre de par la qualité de son écriture et de sa traduction.
OCEP Librairie – Coutances

Un texte puissant et une écriture à (re)découvrir avec un immense plaisir.
Librairie Comme un roman – Paris 3e

Un bijou littéraire basé sur un fait historique, une fable universelle qui interroge le sens des destinées humaines et le pouvoir du langage !
Librairie Charlemagne – Hyères